احتلال القسطنطينية ونهبها

الخلفية

رفض ألكسيوس الخامس دوكاس (مورتزوفلوس)، الذي اعتلى العرش بعد قتل ألكسيوس الرابع في فبراير 1204، الاتفاق مع الصليبيين وقوّى دفاعات المدينة. فعقد الجيش الصليبي، الناقص المؤن والمحروم من المدفوعات، في مارس 1204 اتفاقًا ينص على أخذ المدينة واقتسامها.

مجرى الأحداث

فشل الهجوم الأول في 9 أبريل. وفي 12 أبريل استُولي على أبراج على القرن الذهبي بجسور نُصبت على صواري السفن البندقية وفُتح باب، ففرّ ألكسيوس الخامس وانهار دفاع المدينة.

ونُهبت المدينة في 13–15 أبريل: نُهبت الكنائس والأديرة والقصور، وحُطم مذبح آيا صوفيا وزخارفها، ونُقلت ذخائر وتحف كثيرة إلى الغرب، وأُخذت الخيول البرونزية في ميدان سباق الخيل إلى كاتدرائية القديس مرقس في البندقية. وانتقد نيكيتاس خونياتس سلوك الصليبيين مقارنًا إياه باعتدال المسلمين في القدس عام 1187.

النتائج والأهمية

أدى أخذ المدينة إلى تفكك الإمبراطورية البيزنطية وقيام إمبراطورية لاتينية في القسطنطينية، وقامت الدول البيزنطية الخلف في نيقية وإبيروس وطرابزون، واستعادت إمبراطورية نيقية المدينة عام 1261.

ويُعدّ نهب 1204 من أهم الأحداث التي عمّقت الانقسام بين المسيحيين اللاتين والأرثوذكس. وقد رأى البابا إنوسنت الثالث في البداية أخذ المدينة فرصة لوحدة الكنيسة اليونانية، لكنه حين عرف تفاصيل النهب انتقد الصليبيين بشدة.

المصادر ونقاط الخلاف

شهادة نيكيتاس خونياتس أوفى روايات النهب وأشدها عاطفة. ويصف فيلهاردوان حجم الغنيمة، وروبير دو كلاري عجائب المدينة، وغونتر البيريسي نقل الذخائر المقدسة إلى الغرب. ولا يُعرف عدد القتلى ومدى الدمار على وجه اليقين.